Los deportistas tienen mucho desgaste de energía y por ende de calorías. El propósito de las dietas para deportistas es simplemente proporcionarles a estas personas la adecuada nutrición que requieren para llevar a cabo sus entrenamientos y realizar los deportes a los que se dedican.

Las dietas que se diseñan para los deportistas son normalmente muy altas en carbohidratos complejos ya que estos se convierten en glucosa y esta es la principal fuente de energía para que los músculos puedan trabajar óptimamente. Entre los alimentos que proveen estos carbohidratos están el arroz, las patatas, pasta, cereales, tubérculos y frutas. Es importante también mantener el cuerpo bien hidratado, por lo que el consumo de agua no se debe descuidar.

La dieta del deportista debe ser muy baja en grasas ya que ellas no son una buena fuente de energía para que los músculos trabajen. El consumo de grasas es necesario para el organismo, sobretodo para la absorción de las vitaminas liposolubles, por lo que no se debe eliminar del todo de la dieta diaria pero si evitar el uso en exceso de mantequilla, margarinas, mayonesa y otros productos similares.

El consumo de proteínas debe ser moderado, ya que esto ayudara a que los músculos se recuperen después del ejercicio realizado. Y para lograr esto, los alimentos más recomendables son carnes tanto rojas como de aves (sin piel) o pescado, huevos y leche desnatada.

El pan es la fuente más importante de carbohidratos en la dieta del deportista, y entre los diversos tipos de pan el integral es el mejor. Las patatas también son otra fuente importante, pero es recomendable no comerlas cocinadas en aceite (patatas fritas). Las pastas integrales son unas de las elecciones más populares entre los deportistas ya que ellas constituyen una gran fuente de energía, vitaminas y minerales. Sin embargo las galletas o los pastelillos, a pesar de ser también fuente de carbohidratos no son adecuados por su alto contenido de grasas.

Las verduras son insustituibles en la dieta de todo deportista, ya que aportan todas las vitaminas, minerales y fibra que ellos requieren por su extenuante actividad física. Las legumbres, a pesar de ser también una buena fuente de vitaminas, no están recomendadas ingerirlas antes de hacer deporte por tener efectos flatulentos.

Los deportistas no excluyen de su dieta las frutas ya que ellas contribuirán grandemente en proporcionar las vitaminas y minerales esenciales para su nutrición y además tienen gran poder de hidratación por contener gran cantidad de agua.

Los deportistas en su mayoría sustituyen el azúcar blanca por el azúcar morena ya que es más lenta de metabolizar.

La dieta para deportistas además de contener todos los elementos mencionados anteriormente contiene gran cantidad de fibra. Esta se obtiene de alimentos como los cereales (maíz, arroz de preferencia integral, avena o trigo) y una de sus características más importantes es que son alimentos que proporcionan mucha energía. Las carnes, el pescado y los huevos son fuentes de proteínas que también consumen en la dieta ya que ellos ayudaran a reconstituir los músculos desgastados por su actividad física.