La persona que consume una dieta vegetariana es aquella que lleva un plan de alimentación que no incluye ningún producto de origen animal. Dentro de este grupo de personas, existen subgrupos: el grupo de personas que son vegetarianos estrictos, es decir, que solo consumen alimentos de origen vegetal, los lacto vegetarianos es el grupo de vegetarianos que incluyen en su alimentación vegetal productos lácteos, los lacto-ovo vegetarianos, que son las personas que incluyen en su dieta vegetariana productos lácteos y huevos y por ultimo, el grupo de personas semi vegetarianas, es decir, aquellas personas que mantienen una dieta vegetariana en la que incluyen pollo o pescado, productos lácteos y huevos, excluyendo completamente las carnes rojas.

Los motivos que impulsen a una persona a seguir una dieta vegetariana pueden ser diversos, y entre ellas puede ser por convicciones políticas, morales o religiosas, condiciones económicas o simplemente el deseo de consumir una dieta más saludable. Según los expertos, una dieta vegetariana bien balanceada puede brindar al que la consume una adecuada nutrición.

Al eliminar los productos animales de la alimentación, se puede llegar a privar o proveer escasos nutrientes de cierto tipo al organismo. Entre ellos están la vitamina B12, vitamina D, Riboflavina, zinc, hierro y proteínas. De ahí que una dieta estrictamente vegetariana necesite estar asesorada y planificada por un especialista para evitar que el organismo sufra la carencia de estos nutrientes.
La mayor fuente de proteínas se encuentra en las carnes y para evitar su carencia en la dieta vegetariana es importante conocer los alimentos vegetales que podrán sustituirlos, ya que este tipo de nutrientes es importante para el buen funcionamiento de nuestro organismo.

Algunas fuentes de hierro en el mundo vegetal son los guisantes, habichuelas, garbanzos y lentejas, las espinacas, acelgas, ciruelas y frutas secas. Para su mejor absorción es importante consumir alimentos ricos en vitamina C como frutas cítricas (limón, naranja, fresas, piña, etc.), brócoli o col.

Para las personas que no incluyan productos lácteos en la dieta vegetariana, es importante que encuentren el calcio que el cuerpo necesita en otros alimentos como los frijoles, espinacas, acelgas, higos, brócoli o leche de soya reforzada con calcio. Sin embargo, la vitamina B12 se encuentra principalmente en las carnes o productos animales, por lo que se recomienda tomar un suplemento vitamínico que lo contenga para proporcionárselo al cuerpo.

Los alimentos más comunes en la dieta vegetariana son las pizzas, guisos de verduras, sopas de verduras, avena, sandwiches de queso, ensaladas de frutas, mantequilla de maní, pan integral, cereales, macarrones con queso, etc. También algunos vegetarianos comen tofu y demás productos hechos a base de soya, carnes de gluten o de soya, tempeh, etc. Una dieta vegetariana no es desagradable, por el contrario, usted podrá darse cuenta que con las miles de formas de cocinar los vegetales hay un sin fin de platillos deliciosos y llenos de sabor que son sanos, satisfacen el apetito y sobretodo, ayudan a controlar el peso.